Что будет с побежденной российской империей?

Весь мир является свидетелем не только преступного вторжения в суверенную Украину, неизбирательного обстрела гражданских помещений, больниц, школ и других зверств, но и свидетелем неспособности Путина до сих пор достичь своих военных целей, а также удивительного сопротивления украинцев. Украинский народ понимает, что не может позволить себе проиграть. Он борется за свою свободу и существование. В свете развития военной ситуации, немыслимое (украинская победа) кажется все более и более возможным. Еще менее нереалистичными кажутся рассуждения о том, что может произойти внутри России после того, как ей не удастся победить Украину. 

Для самой России результатом вторжения стала международная изоляция, масштабные санкции, экономический коллапс, усиление репрессий и, возможно, большее количество солдатских смертей за месяц кампании в Украине, чем за все время российского вторжения в Афганистан. И все это ради достижения целей, которые обычным россиянам кажутся более чем туманными (например, денацифицировать кого в Украине?). Весь мир является свидетелем краха империалистических амбиций России. Какое развитие это может иметь внутри России? 

Я не хочу спекулировать о том, как и при каких условиях неизбежно будет устранен Путин. Когда в 1991 году развалилась советская империя, советские республики быстро провозгласили независимость. В последние годы существования Советского Союза Борис Ельцин согласился поддержать «парад независимостей» (или не противостоять ему) с тем, чтобы, когда Советский Союз не будет стоять на пути, свободно управлять Российской Федерацией. Однако Ельцин быстро дал понять, что он будет решительно выступать против любых сепаратистских движений внутри России. Когда Чечня провозгласила независимость от России в конце 1991 года при президенте Дудаеве, Ельцин направил туда российские войска с целью подавления попыток Чечни стать независимой. Ему не удалось покорить Чечню, однако уже в 1999 году Путин начал вторую, гораздо более жестокую, войну. Столица Чечни Грозный была полностью разрушена бомбардировками, и Путин установил там марионеточный режим под жестким руководством Рамзана Кадырова. По моему мнению, поражение России в Украине несомненно приведет к росту сепаратистских тенденций внутри России и, возможно, к распаду империи. Почему?

С момента своего зарождения в середине шестнадцатого века царская Российская империя постоянно стремилась к расширению. Она выросла на северо-запад, получив выход к Балтийскому морю, и на юго-запад, аннексировав Украину и захватив некоторые территории слабой Османской империи (Крым, часть Кавказа). Она расширялась на восток, отбирая территории у Китая на северо-востоке (Владивосток) и конкурируя с Японией за территории в Маньчжурии и на Дальнем Востоке. Сегодня у России — самая большая в мире территория с населением всего 140 миллионов. Хотя территория и население России гораздо меньше, чем у Советского Союза, сегодняшняя Россия все еще остается империей. На ее территории проживает много нерусских этнических групп и народов (более 120) не только на Кавказе (Дагестан, Чечня, Ингушетия и др.), но и на севере Дальнего Востока (Якутия) и вблизи Монголии (Алтай, Бурятия, Тува), не говоря о Карелии, Татарстане, Коми и т.д. Учитывая весьма централизованную систему управления России, поражение в результате вторжения Путина в Украину, вероятно, значительно ослабит российское государство и его легитимность и соблазнит многих лидеров республик Российской Федерации отделиться, как это пыталась сделать Чечня в 1991 году. Даже учитывая тот факт, что в большинстве республик проживает значительное количество этнических россиян (80% граждан России являются этническими россиянами), это не обязательно может являться препятствием для таких центробежных тенденций. Например, Казахстан стал независимым, несмотря на достаточно большое количество этнических россиян. 

Другим фактором, который играет определенную роль, является то, что среди российских солдат, которых отправляют в Украину, неравномерно представлены национальные меньшинства по сравнению с этническими россиянами в колонизированных районах. Во время Первой мировой войны французская армия отправляла африканских солдат из своих колоний как пушечное мясо на передовую, а британцы действовали подобным образом по отношению к индийским солдатам. Это сыграло свою роль в развитии антиколониального движения в последующие десятилетия. Что-то подобное может произойти и внутри России после войны в Украине.

В целом распад Российской империи был бы скорее благом, чем злом. Возрождение демократии в России после падения режима Путина может оказаться лишь временным и привести к развитию новых империалистических тенденций, снова представляя угрозу для Украины и ее соседей. Стабильное демократическое развитие на столь обширной территории стало бы значительным вызовом. Мое собственное исследование демократии, проведенное вместе с Патриком Болтоном, а также исследования Алесина, Сполаоре и других, показывают, что демократии имеют тенденцию распадаться под тяжестью сепаратистских тенденций в случае невыполнения определенных условий (таких как сильная децентрализация и мобильность населения). Распад Российской империи может привести к временному хаосу и беспорядку, однако он, вероятно, создаст лучшие условия для мира, особенно при условии установления демократических режимов на бывших российских территориях. 

В любом случае, время империй и колониализма в мире, где человеческий капитал и инклюзивные институты являются основным двигателем экономической деятельности, истекло. Выгоды от завоевания земель и колонизации других территорий в современном мире намного меньше, чем даже 200 лет назад, а расходы при этом значительно выше. Российская империя и другие империи, такие как Китайская империя, в долгосрочной перспективе обречены.