Инфодемия COVID-19: дезинформация распространяется так же быстро, как и коронавирус

С началом пандемии ВОЗ заявила, что борется не только с вирусом, но и с фейками вокруг него — инфодемией (игра слов infodemic = information + pandemic). И если во время выборов дезинформация могла повлиять на ваш политический выбор, то в условиях пандемии ложная информация — это вопрос жизни или смерти.

Во время самоизоляции и карантина люди по всему миру стали больше времени проводить онлайн. Украина не исключение, во время карантина интернет-трафик вырос на 25%. Учитывая, что наиболее популярная тройка сайтов (Google, YouTube, Facebook) остается неизменной среди украинских пользователей годами, эти социальные медиа сейчас наращивают свой потенциал. По данным KANTAR, в марте 2020 в топ-15 сайтов по охвату появился российский ВКонтакте.

В марте украинцы больше всего интересовались именно новостями. Но наши привычки чтения новостей отличаются от того, как мы потребляем информацию в социальных медиа. Если в социальных медиа положительный контент имеет шансы собрать большую аудиторию, то в новостях мы привыкли к чтению более негативного контента. Так, в своем исследовании Стюарт Сорока (Stuart Soroka) и Стивен МакАдамс (Stephen McAdams) пришли к выводу, что мозг человека отдает предпочтение отрицательным новостям. Они исследовали психофизиологические реакции людей и обнаружили, что люди сильнее реагируют на отрицательные новости, чем на положительные. Вероятно, что это явление связано с эволюционными механизмами, поскольку знание об опасности дает возможность изменить поведение, чтобы повысить шансы выжить, но авторы об этом подробно не говорят в этой статье.

В начале апреля Институт Reuters при Оксфордском университете опубликовал исследование о типах, источниках и утверждениях относительно COVID-19. Исследователи проверили 225 случаев дезинформации в период с января по конец марта 2020. Корпус англоязычных текстов включал проверенные заявления по материалам от Международной сети фактчекеров (IFCN), в которую входит и VoxCheck, и Google Fact Checking Tool. Авторы также посмотрели эти материалы в социальных медиа и собрали данные о привлечении аудитории из социальных медиа. Большинство публикаций (88%) были найдены на платформах социальных медиа. Подробнее о методологии и выборке можно прочитать в приложениях к самой статье.

Интересно, что 59% материалов содержали правдивую информацию, но она была искажена, переработана или изменена иным способом, 38% были полностью сфабрикованы. Авторы отмечают, что было много «дешевых» фейков, то есть тех, создание которые обходится быстро и недорого. Несмотря на большие опасения, глубинных фейков не нашли.

Авторы также обнаружили, что политики, лидеры мнений и звезды создают или распространяют около 20% всех ложных утверждений о коронавирусе. Большое количество неточной информации распространяется и между обычными людьми. Однако наибольшее влияние все равно имеют так называемые лидеры мнений. Их публикации составляют 69% от всего охвата в социальных медиа.

Существует мнение, что люди не очень заботятся о качестве информации, которую они распространяют в социальных медиа. Этим вопросом решила заняться группа исследователей и проанализировала распространение политических новостей (результаты были опубликованы в ноябре 2019). Авторы обнаружили, что участники исследования могут достаточно точно отличать истинные заголовки от ложных, и они не хотят распространять ложную информацию. В целом исследователям удалось подвергнуть сомнению утверждение, что люди не заботятся о правдивости информации. Но они обнаружили, что сами социальные медиа отвлекают людей от того, чтобы задуматься о точности информации, и влияют на то, что участники распространяют ложную политическую информацию. Исследователи также установили, что если подталкивать участников к мысли о распространении более точной информации, это влияет на качество новостей, которые они распространяют. Исследование было проведено с интервенциями, где участникам показывали новости с заголовками в стиле Facebook-ленты.

В марте 2020 частично та же группа исследователей, опираясь на результаты предыдущего исследования, решила проверить, почему люди верят и распространяют ложные новости о COVID-19. Данные, собранные у 1600 участников эксперимента подтвердили, что люди не задумываются над правдивостью новости, когда хотят ее распространить. Исследователи также обнаружили, что простое напоминание о проверке точности заголовков о коронавирусе влияет на качество новостей, которые участники готовы распространить. Проще говоря, результаты оказались те же, что и для политических новостей. Следовательно, если принять во внимание механизм напоминания, чтобы подталкивать людей задумываться над достоверностью новости, которую они хотят распространить, это может помочь снизить количество дезинформации в социальных медиа.

Еще одна группа исследователей проанализировала пять платформ социальных медиа Twitter, Instagram, YouTube, Reddit и Gab, чтобы выявить, как там распространяется информация, и сопоставить это с эпидемиологическими моделями. Они обнаружили особенности каждой из платформ по количеству комментариев, репостов, тем, которые поднимались за время исследования и т.д., а также определили самые популярные социальные медиа — YouTube и Twitter. Авторы также посмотрели, как отличается распространение правдивой и ложной информации. Оказалось, что существует сильная линейная корреляция между количеством сообщений/реакций, как для сомнительных, так и для достоверных источников, и скоростью распространения информации внутри каждой платформы. И еще удалось установить, что Twitter является наиболее нейтральным социальным медиа.

Но в чем же проблема с этими фейковыми новостями о пандемии, еще и когда люди почти по всему миру на карантине?

Старший преподаватель по вопросам социального и культурного искусственного интеллекта в King’s College London, доктор Дэниел Аллингтон (Daniel Allington) в своем экспериментальном исследовании обнаружил, что люди, верящие в различные фейки о COVID-19 хуже придерживаются профилактических рекомендаций по здравоохранению. В частности, люди, верящие, что коронавирус связан с излучением мобильной сети 5G больше времени проводят на улице, редко моют руки по 20 секунд и хуже соблюдают правила социальной дистанции. Не такая сильная связь, но та же тенденция наблюдается у участников, верящих, что коронавирус был создан в лаборатории и что пандемия была спланирована фармацевтическими компаниями и государственными учреждениями.

Коронавирус — это первая пандемия в истории человечества, где есть социальные медиа — место, где каждый может распространять любую информацию. И дезинформация распространяется быстрее самого вируса. Именно поэтому большое количество академиков, общественных деятелей и правительств призвали социальные медиа, такие как Facebook, Google, Twitter, противостоять распространению дезинформации о COVID-19 на своих платформах. Многие из них уже отреагировали новыми политиками, правительства многих стран договорились о сотрудничестве или даже создали свои подразделения по борьбе с дезинформацией. Но в борьбе с инфодемией, как и с пандемией, большая часть успеха всего человечества зависит от каждого из нас.